Glutathion is één van de belangrijkste stoffen die het lichaam kan inzetten bij de bescherming van de cel. Drie daarbij zeer belangrijke functies van glutathion zijn de detoxificerende eigenschappen, de immuunversterkende eigenschappen en de antioxidatieve functie. 

Glutathion wordt voornamelijk in de lever omgezet. Het is betrokken bij de DNA-synthese en reparatie, eiwitten en prostaglandinesynthese, aminozuur transport, het metabolisme van toxines en carcinogenen, immuunsysteem, het voorkomen van oxidatieve cel beschadiging en enzymactivering. 

Glutathion wordt door het lichaam aangemaakt uit de aminozuren cysteïne, glutamine en glycine en is de belangrijkste zwavelverbinding in ons lichaam. Bij bepaalde situaties zoals te veel oxidatieve stress, straling, vervuiling, veroudering, virale- en bacteriële infectieziekten (ziekte van Lyme), medicijnen, slechte voeding, operaties, brandwonden, zware metalen belasting en vergiftigingen is de behoefte aan glutathion verhoogt en wordt het snel verbruikt. 

Bovendien kan er dan vaak onvoldoende glutathion worden aangemaakt door een tekort aan cysteïne en/of glutamine. Glutathion is de meest krachtige detoxifier van het lichaam en het bindmiddel van zware metalen, en is ook de meest belangrijke antioxidant. Het bindt toxine en verwijdert ze uit het lichaam. Glutathion beschermt de lichaamscellen en stopt de beschadiging die ontstaan zijn door verontreinigingen. Glutathion beschermt onze cellen tegen schade, veroudering en ziekten. 

In de orthomoleculaire geneeskunde speelt glutathion een bijzondere rol en is het op peil houden ervan belangrijk. Alhoewel glutathion voorkomt in groente en fruit en vlees lijken de glutathion peilen in het lichaam niet overeen te komen met de voedselinname. Dit zou betekenen dat inname van glutathion inactief kan worden door de peptidase in de darmen. Bij het ouder worden en bij grotere oxidatieve belasting kan de eigen productie tekortschieten. Glutathion remt daarbij de activiteit van de enzymen die een griepvirus koloniseert in de mond en keel. 

Glutathion komt voor in verse groenten en fruit, vis- en vleesproducten, maar met name asperges, avocado, en walnoten zijn rijk aan glutathion. De glutathionconcentraties kunnen tussen verschillende voedingsmiddelen sterk verschillen. Ook tussen individuen kan de inname van glutathion sterk uiteenlopen. In normale omstandigheden wordt glutathion naar behoefte door het lichaam geproduceerd. Bij stijgende leeftijd en bij grotere oxidatieve belasting kan de eigen productie echter nogal eens tekortschieten.